Le Tiaré tahiti

Le Tiaré tahiti, littéralement « fleur de Tahiti », souvent réduit à Fleur de Tiaré (nom scientifique, Gardenia tahitensis) est une espèce de petit arbuste au puissant parfum de jasmin, présent dans une grande partie du Pacifique insulaire, jusqu'au Vanuatu. Cet arbuste tropical sempervirent peut atteindre jusqu'à 4 mètres de haut. Ses feuilles à l'aspect vernissé font de 5 à 16 cm ; la fleur est généralement blanche et présente de 5 à 9 pétales arrangés en hélice. Il arrive que certaines fleurs de tiaré tahiti soient jaunes.

Le Monoï c'est une huile de soin obtenue par la macération des fleurs de Tiaré tahiti dans l'huile raffinée de coco.

La fleur de Tiaré tahiti est l'emblème national de la Polynésie française. Observée pour la première fois par Johann Georg Adam Forster, le naturaliste de la seconde circumnavigation de James Cook, il décrivit à tort cette fleur comme un gardenia florida. Un premier échantillon fut recueilli et ramené en Europe par Dumont d'Urvilleen 1824. Les fleurs de tiaré tahiti mélangées dans du coco germé, râpé et fermenté, exposées au soleil pendant des jours et des jours donnent le monoï, une huile de soin pour les cheveux et la peau.

Coutume

Chaque arrivant en Polynésie française se voit traditionnellement remettre un collier de fleurs de tiaré ou une fleur de tiaré tahiti qui se place derrière l'oreille.

Jeune fille portant une tiaré sur un billet de 1000 francs Pacifique

Si les femmes portent la fleur de tiaré tahiti épanouie (de même que la fleur d'hibiscus), les hommes portent le tiaré tahiti uniquement en bouton. De plus, si la fleur de tiaré tahiti est portée sur l'oreille gauche cela veut dire que la personne ne cherche pas de compagnie. Si celle-ci est portée à droite, cela signifie que la personne est disponible ou à la recherche de compagnie.

Composition chimique

Son huile essentielle est riche en principes actifs tels que :

• le salicylate de méthyle dont l’action apaisante est reconnue ;
• le benzoate d’éthyle ;
• l’hexanol ;
• l’alcool phényléthylique ou 2-phényléthanol.

Noms vernaculaires

• Tiare tahiti, tiare mā’ohi (Tahiti)
• Tiare māori (îles Cook)
• Pua samoa, pua fiti (Samoa)
• Siale tonga (Tonga)

Voir aussi

• monoï

Articles connexes

• La compagnie aérienne Air Tahiti Nui utilise le tiaré tahiti comme emblème.